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Mujeres en el oeste Annie Oakley — Annie Oakley – PBS America

La mayoría de westerns han relegado a las mujeres a papeles insignificantes, amas de casa sin mayor protagonismo que el de buenas esposas y madres. Sin embargo, las mujeres en el Oeste desempeñaron un rol muy importante en la expansión de la frontera de los Estados Unidos. Además de vaqueros, también hubo exploradas, heroínas y forajidas que desafiaron los arquetipos tradicionales.

Papel de la mujer en la conquista del Oeste

La expansión de la frontera hacia el Oeste comenzó cuando el presidente Jefferson compró Luisiana a Francia en 1803 y continuó luego con la adquisición de los estados del suroeste tras la guerra contra México en 1848.

El problema que presentaba la conquista del centro y la Costa Oeste del país era la despoblación de estas tierras, habitadas únicamente por tribus de indios nativos. Para atajar esta cuestión, el Gobierno estadounidense llegó a regalar acres de terreno a las familias que quisieran instalarse aquí. El ferrocarril también contribuyó a ello, al conectar el país de lado a lado, y fomentar el comercio.

Annie Oakley – Secrets of the Eastern Shore

Los primeros asentamientos eran pequeños grupos de casas, separadas entre sí, que estaban expuestos al ataque de los indios nativos o de cuatreros. De ahí que el uso de las armas para defenderse estuviera permitido y muy extendido, lo que ha continuado hasta nuestros días.

Muchas mujeres sabían manejar armas, ya que a menudo sus maridos se ausentaban durante días con el ganado, y ellas eran las encargadas de defender su casa y a sus hijos de posibles atacantes. Algunas de ellas fueron hábiles pistoleras, mujeres valientes e independientes, que optaron por modos de vida poco convencionales para la época.

Mujeres en el Oeste: heroínas

Annie Oakley

Una de las heroínas en el Oeste más célebre fue Annie Oakley, que ha pasado a la historia por su habilidad con el revólver y por ser una de las participantes del famoso show de Buffalo Bill.

Oakley nació en 1860 en Cincinnati, en el momento de mayor auge de los vaqueros. Desde muy pequeña comenzó a cazar para sacar adelante a su familia, ya que su padre había muerto de una neumonía, y ganó dinero en concursos de tiros.

Fue muy famoso el episodio en el que derrotó al pistolero Frank. E. Butler, cuando este apostó dos mil dólares modernos a que nadie podía vencerlo en puntería. Annie, que entonces solo tenía 15 años, fue la única que se atrevió a retarlo, y ganó el desafío cuando Butler falló el vigésimo quinto tiro. Enseguida se enamoró de ella y acabaron casándose.

Ambos se incorporaron a la compañía de Buffalo Bill, y allí Annie conoció al jefe indio Toro Sentado. Oakley se hizo famosa por ser la mejor mujer pistolera y llegó a hacer giras por Europa donde actuó ante las personalidades más importantes de la época, incluido reyes y presidentes europeos.

Más tarde sufrió un grave accidente ferroviario, y pasó siete años demandando a todos los periódicos que habían difundido una noticia falsa sobre su participación en un robo para comprar cocaína, incluido el diario del controvertido William. R. Hearst, lo que dañó su reputación. Ganó 54 de las 55 demandas que presentó.

Ellen Nellie Cashman

Otra de las mujeres del Viejo Oeste más famosas fue la irlandesa Ellen Nellie Cashman. Su madre, su hermana y ella cruzaron el Atlántico para comenzar una nueva vida en los Estados Unidos. Después de establecerse en diferentes ciudades, Nellie se mudó sola a Nevada, donde trabajó como cocinera hasta abrir su propia taberna para los gambusinos.

Se hizo muy famosa por liderar un rescate para salvar a 77 mineros que habían quedado atrapados por la nieve en las minas de oro de las montañas Cassiar, en el estado de British Columbia (Canadá). Llevó muchos alimentos y por esta hazaña fue apodada “el ángel de Cassiar”.

En 1879 abrió el restaurante Delmonico en Tucson (Arizona), el primero propiedad de una mujer en esta ciudad. En Tombstone abrió otro, donde fue muy querida por sus trabajos a la comunidad. Era una devota católica, y durante su vida ayudó a recaudar dinero para la fundación de una iglesia y ejerció también como enfermera.

Nunca se casó, pero cuidó de sus sobrinos cuando su hermana murió de tuberculosis. A finales del siglo XIX, viajó a la zona del Yukón, durante la fiebre del oro de Klondike, y murió en Canadá.

Mujeres en el Oeste: forajidas

Calamity Jane

Martha Jane Canary, alias Calamity Jane, fue una de las mujeres del Oeste americano más conocidas. Ya siendo adolescente había demostrado sus dotes para cabalgar mejor que cualquier vaquero, y aunque había trabajado como lavaplatos, cocinera y todo tipo de trabajos de la época reservados a mujeres, lo que verdaderamente le gustaba eran las grandes llanuras y explorar el Salvaje Oeste.

No era una mujer usual, vestía como un hombre y soltaba palabrotas constantemente. Una de sus hazañas más sonadas fue cuando, mientras trabajaba como mensajera del General Crook, atravesó a caballo 90 millas (150 km), empapada de agua helada del río Platte, en un tiempo récord, y sobrevivió a la pulmonía posterior.

Se hizo amiga del famoso explorador Wild Bill Hickok y juntos viajaron a la boomtown Deadwood. Aquí mataron a traición a su acompañante. Tras esto Jane cayó en el alcoholismo y se hizo famosa por inventar historias.

Decía que se había casado con Hickok, que había combatido junto al famoso general Custer o que se había enfrentado solo a una tribu sioux. A pesar de su apodo, Calamity Jane nunca fue una forajida ni bandolera.

Belle Starr

Belle Starr fue una de las forajidas del Oeste más perseguidas. Aunque nació en una familia de clase media y recibió una buena educación, a Myra Maybelle Shirley le gustaban los revólveres y montar a caballo.

Durante la Guerra de Secesión, y tras la muerte de su hermano a manos de los soldados unionistas, Belle se alistó como espía en una guerrilla confederada.

Estuvo casada con Jim Reed, Sam Starr y Bill July, y mantuvo relaciones sentimentales con otros bandoleros. Lo cierto es que se convirtió en el poder en la sombra de muchos forajidos americanos de la época.

Belle era quien planeaba los robos, se encarga de sobornar a los guardias de prisiones, o a esconder botines de otros forajidos, entre otras fechorías.

A diferencia de Calamity Jane, Belle iba siempre de punta en blanco. No parecía una bandolera, ya que los delitos los cometían otros. Belle que fue una de las mujeres en el oeste mas importante, fue asesinada a los 41 años a causa de un disparo en la calle, suceso que nunca llegó a esclarecerse.

La conquista del Oeste, El perdón, La leyenda de la ciudad sin nombre, California, El jinete pálido o Ciudad sin ley, son algunos de los títulos de largometrajes que han retratado la fiebre del oro californiana. El descubrimiento del ansiado mineral dorado en 1848 produjo una conmoción social de consecuencias gigantescas que cambió el curso de la historia de los Estados Unidos. Los gambusinos, al igual que los vaqueros, contribuyeron a forjar el imaginario del Lejano Oeste, que después Hollywood se encargó de representar en muchas de sus películas.

¿Qué es la fiebre del oro?

Se conoce a la fiebre del oro como una migración en masa y apresurada a zonas rurales motivada por el descubrimiento de este mineral. El fenómeno social cobró verdadera fama tras el hallazgo de yacimientos de oro en los alrededores de la ciudad de San Francisco, a mediados del siglo XIX, y que contribuyó a la formación del Estado estadounidense y su expansión hacia el Oeste.

Las causas de estas migraciones multitudinarias en el siglo XIX se debieron, en gran parte, a las mejoras de las redes de comunicaciones y transporte, así como a un entorno de insatisfacción social favorecido por las esperanzas de que un golpe de suerte cambiara sus vidas.

Pepitas de oro

Aunque la más conocida fue la de California, hubo muchas otras fiebres del oro a lo largo del siglo XIX, como la de Victoria, en Australia, o la del Klondike, en la región del Yukón, en Canadá, así como en zonas de México, Chile y Argentina. Incluso Almería tuvo la suya propia.

Fiebre del oro de California

Todo comenzó en enero de 1848, cuando en el rancho de Sutter’s Mill, un carpintero llamado James Marshall encontró pepitas de oro en el río American, muy cerca de la aldea de Coloma, y que hoy en día atraviesa la ciudad de Sacramento.

En ese momento, la zona era aún territorio mexicano. Pero en febrero de ese mismo año, México y Estados Unidos firmaron el tratado de Guadalupe Hidalgo, por el que se ponía fin a la guerra entre ambos estados y por el que EE.UU. obtenía los territorios hasta entonces mexicanos de Nuevo México, Texas, California, Arizona, Utah, Nevada y partes de otros estados.

Aunque Marshall lo quiso mantener en secreto, pronto los rumores se extendieron como la pólvora y la noticia llegó hasta la Costa Este. El oro atrajo, sobre todo, a estadounidenses, pero también a extranjeros de Europa, América Latina, Australia y Asia. Se calcula que en apenas siete años más de 300.000 personas llegaron a esta región.

El viaje que emprendían era muy duro, tanto que podía llevar a la muerte. Los primeros inmigrantes, llamados forty-niners por la fecha del descubrimiento, llegaban en barco después de más de cinco meses rodeando el sur del continente americano.

Otras rutas consistían en pasar por el istmo de Panamá y recorrer en buque el océano Pacífico hasta San Francisco, o cruzando el país de México. Aunque, al final, la mayoría acabaron atravesando Estados Unidos de lado a lado.

Las consecuencias de esta migración masiva fueron visibles en muy poco tiempo. Antes de la fiebre del oro, California apenas estaba poblada y San Francisco no era más que una pequeña población.

Sin embargo, tras el hallazgo del tesoro, la ciudad y la región comenzaron a prosperar de una forma vertiginosa. De la noche a la mañana surgieron nuevas ciudades, escuelas, hospitales y caminos. Un gran desarrollo urbanístico financiado en gran parte con el preciado metal. Todo esto contribuyó a forjar el imaginario del sueño americano, como un destino de oportunidades y con la promesa de una nueva vida.

Además, por estas fechas California era una región sin ley, sin propiedad privada ni impuestos que pagar. Al haber pasado ese mismo año a manos de Estados Unidos, estaba bajo control militar, pero sin ninguna legislación definida.

Los primeros gambusinos se beneficiaron de estas ventajas, al no tener impedimento para apropiarse del oro que encontraban.

Lejano Oeste

Al principio era muy fácil extraer el mineral con una simple operación manual de muestreo y cribado en los ríos, pero hacia 1855 la situación había cambiado y ya no era tan sencillo. Se desarrolló entonces la minería hidráulica, el dragado y otros métodos de extracción del oro, que a la larga tuvieron grandes consecuencias medioambientales.

Paralelamente, el primer ferrocarril transnacional se inauguró en 1969 y unió la ciudad de Sacramento con Omaha (Nebraska). De este modo, se redujo considerablemente la duración del viaje y ayudó a conectar el país.

Sin embargo, la fiebre del oro en California tuvo también sus aspectos negativos, especialmente para los nativos americanos, que sufrieron hambrunas y enfermedades, y después fueron confinados en reservas, mermando considerablemente su población. Por no hablar del deterioro medioambiental que causó la minería.

Sin ir más lejos, los métodos tradicionales de extracción para separar el oro de la piedra donde venía incrustada utilizaban arsénico o mercurio. Muchos de los ríos de esta zona siguen aún contaminados hoy en día.

Fiebre del oro en Almería

Minas de Rodalquilar

Almería, como pequeña réplica del Lejano Oeste, también tuvo su propia fiebre del oro. En el pueblo de Rodalquilar, en pleno Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, se encontró este ansiado metal dorado a finales del siglo XIX.

Concretamente se descubrió en 1883 en la mina “Las niñas”, y más tarde, ya en el siglo XX, en “María Josefa”.

Hay que imaginar lo que supuso entonces el hallazgo de este tesoro en medio de miles de hectáreas de desierto, sin apenas agua ni vegetación.

El descubrimiento supuso una revolución, y muchas empresas y particulares nacionales e internacionales se interesaron y compitieron por la explotación de estas minas, aunque tras la Guerra Civil fueron nacionalizadas.

El pueblo de Rodalquilar se fundó en 1930 cuando se instaló la compañía Minas de Rodalquilar, y la explotación del lugar a gran escala comenzó en 1933, teniendo un gran desarrollo durante la posguerra.

Sin embargo, a partir de los años 60, las minas decayeron hasta su total abandono en 1980. Los mineros se fueron al paro y comenzó la emigración hacia Cataluña, País Vasco y otras regiones. Hoy en día Rodalquilar cuenta con menos de 200 habitantes, y vive en gran parte del turismo.

Fiebre del oro en Almería

Ya conoce lo que es la fiebre del oro. Si quiere descubrir más sobre el Lejano Oeste, el parque Oasys MiniHollywood, en pleno desierto de Tabernas, le abre las puertas al Farwest. Además, si va a viajar a Almería, es imprescindible que haga una parada en las minas de Rodalquilar, un lugar con una enorme importancia histórica y cultural.

Cuando los norteamericanos comenzaron a invadir el territorio de los nativos americanos e intentaron llevarlos a reservas minúsculas y poco fértiles, los líderes de estos pueblos se opusieron, desencadenando sonadas guerras, muchas de ellas recreadas por Hollywood en el cine. Hoy le traemos el listado de los jefes indios más famosos del Oeste que pusieron en jaque al Gobierno de los Estados Unidos.

Toro Sentado (Tatanka Iyotanka)

Toro Sentado es uno de los jefes indios americanos más conocidos por haber liderado el combate más famoso entre nativos y norteamericanos, la batalla de Little Bighorn, el 25 de junio de 1876, en la que guerreros sioux y cheyenes derrotaron al Séptimo de Caballería, al mando del general George Armstrong Custer.

En 1868, varios jefes sioux, entre ellos, el famoso Nube Roja, habían firmado la paz con el Gobierno de EE.UU. El Tratado de Laramie establecía la reserva de Black Hills, en el territorio de Dakota. Sin embargo, Toro Sentado no aceptó el acuerdo y continuó atacando los fuertes de la zona de Missouri. A pesar de su victoria en Little Bighorn, en 1877 tuvo que huir a Canadá con unos miles de seguidores de su pueblo, pero la falta de alimento y las duras condiciones les hicieron regresar al cabo de un tiempo. Toro Sentado se rindió y el Gobierno les envió a la reserva de Standing Rock.

Más tarde, el líder sioux abandonó el lugar por un tiempo para unirse al curioso show del famoso Buffalo Bill. Las danzas de los espíritus que se practicaban en las reservas para la expulsión de los hombres de raza blanca despertaron suspicacias en el Gobierno estadounidense, que enviaron hombres para detenerlo. Al negarse a ser arrestarlo ilegalmente, recibió un disparo en el pecho. En la refriega murieron también su hijo y trescientos miembros de su tribu.

Caballo Loco (Tasunka-Witko)

Caballo Loco fue otro líder indio que luchó junto a Toro Sentado en la batalla de Little Bighorn y se alió con el resto de jefes nativos para expulsar a los blancos de su territorio. Fue él quien mató al general Custer, escena que ha sido reconstruida en numerosas películas como Murieron con las botas puestas, Fort Apache, La gran matanza sioux o Winchester 73.

Tasunka-Witko era el jefe de los oglala, una de las tribus sioux. A los 16 años adoptó el nombre de su padre y participó en su primera batalla. En el Tratado de Laramie firmado por el jefe Nube Roja, los indios renunciaban a parte de sus territorios, pero recibían otros, entre ellos, las Colinas Negras, un lugar sagrado para los nativos.

Sin embargo, el problema llegó cuando empezaron a correr rumores sobre la existencia de oro en este lugar. Muchos colonos comenzaron a instalarse en la zona, y a pesar de los intentos de compra del territorio, los indios americanos se negaron. Caballo Loco, al igual que el jefe Toro Sentado, se negó al acuerdo de Laramie y declaró la guerra a los estadounidenses. No murió en el campo de batalla, sino que fue asesinado a traición por un soldado norteamericano que le clavó una bayoneta en la espalda.

Nube Roja (Makhpyia Luta)

Nube Roja fue un respetado jefe indio de los sioux y el único que ganó una guerra a los Estados Unidos de América, la llamada “guerra de Nube Roja”, que tuvo lugar entre 1866 y 1868. Los sioux, junto a los cheyenes, derrotaron al ejército norteamericano, y el Gobierno se vio obligado a firmar el Tratado de Laramie por el que cedían los fuertes que habían construido en la ruta de Bozeman, que cruzaba el territorio Lakota de esta nación amerindia, y les otorgaban territorios propios y autónomos.

Aunque los estadounidenses incumplieron su palabra, el jefe indio americano Nube Roja no participó en la Gran Guerra Sioux posterior, liderada por Toro Sentado y por Caballo Loco. A pesar de la tan sonada batalla de Little Bighorn, desde entonces los nativos perdieron lo poco que tenían y el hambre hizo que poco a poco las tribus se fueron rindiendo.

Primero fueron los cheyenes y, más tarde, los líderes Caballo Loco y Toro Sentado. Los sioux quedaron reducidos a ridículos espacios, dispersos y poco fértiles, lo que les convirtió en dependientes de las ayudas gubernamentales. A diferencia de los otros líderes, murió de viejo, y siempre intentó sin éxito negociar para que su pueblo tuviera una situación mejor.

Gerónimo (Goyathlay)

A diferencia de los otros tres grandes jefes sioux, Gerónimo perteneció a la tribu chiricahua de los apaches. Había nacido en Arizpe, en el estado de Sonora (México), y fue una pesadilla tanto para el Gobierno mexicano como para el estadounidense. De hecho, al comienzo luchó para vengar el asesinato de su mujer y su hija a manos de los mexicanos.

Es uno de los indios nativos americanos más controvertidos, ya que muchos apuntan a que, más que defender a los pieles rojas de la opresión de los blancos, era un saqueador y violento. En cualquier caso, llevó a cabo varios asaltos para liberar a los apaches de las reservas.

Entre ataque y ataque, Gerónimo y los suyos solían refugiarse en Sierra Madre, en el estado mexicano. Tras un periodo de resistencia, Gerónimo se rindió y fue trasladado hasta una reserva en Oklahoma, donde vivió tranquilo hasta los 79 años.

Cochise (Shikhashe)

Cochise fue el jefe de los apaches chiricahua, al igual que Gerónimo. De hecho, fue su predecesor. Este pueblo amerindio vivía entre los territorios del sur de los EE.UU. (Nuevo México y Arizona) y el norte de México (Sonora y Chihuahua). Apaches y colonos habían convivido por unos años sin incidentes, hasta que Cochise fue acusado por error del secuestro de la hija de un colono.

Cochise se alió con su suegro, Mangas Coloradas, y con ellos comenzaron las conocidas como guerras apaches que pusieron en jaque a los Estados Unidos (1861-1886) en el territorio de Arizona. Al final el Gobierno estadounidense alcanzó un acuerdo con ellos para que conservaran una reserva en parte de los territorios de sus antepasados, entre los montes Chiricahua y el valle de Sulphur Spring.

Jefe Joseph (JeInmatuyalatket, Trueno que retumba en las montañas)

Uno de los jefes indios del Oeste más nobles fue el Jefe Joseph, de la tribu de los nez percé. Este nombre oficial proviene del francés “nez percé”, que significa nariz agujereada y hace referencia a la costumbre de este pueblo de llevar pendientes en la nariz.

Los nez percé vivían en torno al valle de Wallowa, entre los estados de Idaho, Oregon y Washington, un lugar muy fértil que pronto los norteamericanos empezaron a codiciar. Aunque el Jefe Joseph fue pacífico y trató de evitar la guerra, el Gobierno les obligó a trasladarse a reservas con violencia.

No le quedó más remedio al Jefe Joseph y a su tribu que revelarse en 1877, lo que desembocó en un sangriento conflicto en el que solo sobrevivieron poco más que 400 nez percé. Aunque vencieron algunas batallas, no ganaron la guerra. Entonces fueron llevados a una reserva donde muchos murieron de hambre y sed.

Jefe Joseph no paró de escribir cartas al Gobierno de los EE.UU. reclamando igualdad como todos los estadounidenses para elegir dónde querían vivir. Finalmente, en 1880, a los menos de 300 sobrevivientes de la tribu se les permitió regresar al noroeste, pero a la Reserva Colville en Washington, no al valle Wallowa.

Rana arborícola verde australiana

La rana arborícola verde es conocida de numerosas formas: rana arborícola de white, en honor a su descubridor, John White, o rana arborícola rechoncha, por su aspecto algo obeso. En cualquier caso, su nombre científico es Litoria caerulea. Este anfibio nativo de Australia y Nueva Guinea es especialmente grande en comparación con la mayoría de otras especies de ranas australianas. Puede llegar a medir 10 centímetros de largo, aunque en cautividad las hembras alcanzan incluso los 15 cm.

Pertenece al género Litoria y a menudo es confundida con otras especies de ranas arborícolas australianas, sobre todo, con la rana arborícola magnífica (Litoria splendida) y la rana arborícola gigante (Litoria infrafrenata), ambas muy parecidas a la caerulea. La Litoria caerulea es una grácil trepadora.

Posee una amplia boca que atraviesa toda su ancha cabeza, y unos dedos terminados en ventosas que le permiten adherirse a cualquier superficie vertical. Además, tiene un saco gular arrugado que en los machos adopta forma de bolsa colgante cuando croan, mientras que las hembras lo tienen liso.

Litoria caerulea

Por otro lado, esta rana puede cambiar su tonalidad para camuflarse dependiendo del entorno y las temperaturas. Su color varía del verde hoja al marrón, y a veces presenta pequeñas manchas blancas.

Los anfibios tienen pulmones, pero también absorben oxígeno a través de su piel cuando está húmeda. Esto tiene una desventaja, y es que los agentes patógenos prosperan en estas condiciones, lo que aumenta la posibilidad de tener infecciones.

Por ello, un aspecto especial de la rana arborícola verde es que las secreciones de su piel contienen péptidos con propiedades antibacteriales y antivirales, que se utilizan en el mundo farmacéutico.

Hábitats

La rana arborícola de white es originaria de la mitad norte de Australia y el sur de Nueva Guinea, pero se han introducido poblaciones de esta especie en Nueva Zelanda y Estados Unidos.

Tradicionalmente se distribuye en bosques tropicales y zonas húmedas. Sobre todo, suele vivir en lo alto de los árboles cerca de zonas con agua, pero también en pantanos o zonas más frescas.

Alimentación de la Rana arborícola

Este anfibio se nutre de toda clase de insectos, como arañas y grillos, y utiliza su larga lengua para atrapar a sus presas. Incluso se alimenta de crías de mamíferos pequeños, entre ellas, de otras ranas.

Uno de los problemas más comunes en su cuidado en cautiverio es su sobrealimentación, puesto que, al no realizar esfuerzo para cazar, puede engordar considerablemente.

Comportamiento

La rana arborícola verde es un anfibio de hábitos crepusculares y nocturnos. Se pasa el día durmiendo, a menudo en posición vertical, y por la noche desciende de los árboles hasta la tierra para cazar.

En general, son animales dóciles y no es raro encontrarlas cerca de las viviendas humanas. A veces se hallan pegadas a las ventanas o incluso dentro de casas en lugares como los fregaderos.

Además, el promedio de vida de una Litoria caerulea en cautiverio es mayor que el de las demás ranas, pudiendo llegar a los 15 años.

Reproducción

La época de celo de esta especie tiene lugar a finales de primavera, y el macho croa para llamar la atención de las hembras, que pueden poner una gran hueva de entre 200 y 300 huevos.

Estos se hundirán en el agua y, con las condiciones necesarias (unas temperaturas entorno a los 24 grados), nacerán al cabo de tres días. La metamorfosis de renacuajo a rana sucederá al cabo de los dos o tres meses.

Aunque no es una rana en riesgo de extinción, muchos de los hábitats naturales de la Litoria caerulea han sido destruidos. Igualmente, la contaminación de sus aguas representa una amenaza para esta especie.

Rana arborícola verde

En la reserva zoológica en Almería de Oasys MiniHollywood contamos con una rana arborícola verde, así como otras muchas especies interesantes como la tortuga de cuña o el gracioso zorro Fennec. ¿A qué espera para conocer este fascinante anfibio?

Además de los vaqueros honorables, el Lejano Oeste estuvo protagonizado también por temibles pistoleros. Hombres sin escrúpulos que se dedicaban a crímenes como el robo y el asesinato. Sin embargo, muchos de ellos fueron considerados como héroes por el pueblo, figuras que más tarde Hollywood se encargó de mitificar en sus películas. En este post le contamos quiénes fueron los forajidos Oeste americano más famosos que existieron en la realidad.

Billy el Niño

Billy the Kid fue el apodo que se ganó William Henry McCarthy, uno de los forajidos más famosos del Viejo Oeste. De origen irlandés, había nacido en 1859 y en su juventud se había mudado a Lincoln, en el estado de Nuevo México, donde trabajó como vaquero. Participó en la guerra que se desató en este condado, matando al sheriff, por lo que fue condenado a muerte. Sin embargo, logró eludir el ahorcamiento con una espectacular fuga de la prisión.

Entonces organizó su propia banda llamada The Rustlers (los cuatreros). El sheriff del condado de Lincoln, Pat Garrett, se propuso capturar a Billy the Kid y no paró hasta apresarlo. Fue otra vez condenado a muerte y de nuevo El Niño volvió a escaparse de la prisión. Sus fechorías y las historias de sus fugas construyeron su leyenda del “bandido adolescente”. Sin embargo, Garrett no se rindió y le persiguió hasta matarlo de unos disparos.

Joaquín Murrieta

Joaquín Murrieta fue un bandolero mexicano de la época de la fiebre del oro en California, a mediados del siglo XIX, y cuyas historias inspiraron al personaje ficticio de El Zorro. Por entonces le llamaban el Robin Hood mexicano o El patrio, nombre que recibió porque asesinaba solamente a yanquis y gringos, lo que le valió el apoyo de los mexicanos de California. Esta región había sido territorio del estado hispano hasta 1847, cuando pasó a los EE.UU., y desde entonces sus condiciones habían empeorado considerablemente.

Lo cierto es que el estado de California ofreció una recompensa por su captura y la de su compañero, el pistolero Juan Tres Dedos.

Murrieta y él acabaron siendo apresados y sus cabezas se expusieron en el condado de Stockton. Su leyenda alcanzó tanta fama que el autor Johnston McCulley se basó en su historia para crear en 1919 el icónico personaje de El Zorro.

Jesse James

Jesse James es uno de los forajidos del Oeste más legendarios, cuya figura ha inspirado numerosas películas. Batió el récord de recompensa que se ofrecía entonces por la captura de un pistolero, 100.000 $, una auténtica fortuna en aquella época.

Luchó en el batallón de Quantrill por la confederación y acabó siendo comandante. Tras la guerra organizó su propia banda de pistoleros, el clan James-Younger, con su hermano Frank y otros conocidos. Atracaron trenes y bancos y se llevaron botines millonarios.

Su fama llegó a ser tal, que el gobierno de los Estados Unidos contrató a unos detectives de la agencia Pinkerton para capturarlos. Estos llegaron a poner una bomba en su casa, pero ese día no estaban allí ni Jesse ni Frank.

Sin embargo, en la explosión murió el hermano pequeño y la madre de ellos perdió el brazo. Al final, fue traicionado y asesinado en su propia casa por un miembro de la banda, Robert Ford, un joven al que acababan de reclutar.

John Wesley Hardin

Pistoleros del Oeste — True West Magazine

Entre las leyendas del Salvaje Oeste también destaca la de John Wesley Hardin, el mejor y más hábil pistolero de la época. Ya era todo un bandido cuando le apresaron por la muerte del sheriff del condado de Brown, en Kansas. Pasó 16 años encerrado en una prisión federal, periodo durante el que se sacó el título de abogado.

Al salir de la cárcel vivió una doble vida, intentando ejercer su nueva profesión a la vez que volvía a las viejas andadas de fanfarronería. Está considerado el pistolero récord del Oeste, al haber matado a más de 50 hombres. Su muerte llegó durante un juego de cartas en el Acme Saloon de El Paso (Texas), cuando un conocido forajido le disparó por la espalda.

Clay Allison

Otro de los pistoleros del Oeste más famosos fue Clay Allison. Siendo muy joven se alistó en la guerra de Secesión, en el bando de la confederación, y participó al igual que Jesse James, en el batallón del sanguinario coronel sureño Quantrill. Era un hombre violento, especialmente cuando estaba ebrio, y al que todos temían.

Uno de los episodios más conocidos es cuando mató al pistolero Chunk Colbert durante una cena a la que le invitaron. A diferencia de la mayoría de forajidos, Allison murió de un accidente mientras trabajaba en el campo.

Wyatt Earp

Wyatt Earp fue uno de los pistoleros más crueles del Viejo Oeste y quien protagonizó el duelo más célebre de la historia. Nació en Illinois en 1848 y tras un período en Missouri, donde se ganó la vida como cowboy, se trasladó a Dodge City para trabajar con la policía. Sin embargo, fue en Tombstone (Arizona) donde llegó a ser marshall del pueblo. Se convirtió en el jefe del clan familiar formado por él y sus hermanos Morgan y Virgil, y se enriqueció a base de chantajes y corrupción.

Su llegada a la ciudad del oeste fue vista como un intrusismo para los hermanos Clanton que dominaban el condado. Los Earp se enfrentaron a ellos en el legendario duelo O.K. Corral. Fue el único forajido del Oeste que murió de viejo.

Durante el periodo posterior a la guerra de Secesión (1861-1865), la proliferación de armas por el conflicto y la penuria económica de los estados sureños, contribuyeron al aumento de la criminalidad en una época donde existía bastante impunidad por los crímenes. Los asaltos a trenes y el robo a los ricos mitificación a algunos de estos forajidos.

En pleno desierto de Tabernas de Almería se encuentra la recreación del pueblo americano del Oeste del parque Oasys MiniHollywood. Un lugar donde recreará la vida de los vaqueros y pistoleros de la época del Far West, y donde se han grabado las películas más icónicas de los spaguetti westerns. ¡No se pierda la experiencia de conocer el mundo de los cowboys!

Curso cocodrilos

El pasado sábado 3 de febrero tuvo lugar en Oasys MiniHollywood el I Curso práctico de manejo de cocodrilos, llevado a cabo por el departamento de Investigación y Formación del parque Oasys MiniHollywood y la Universidad de Murcia.

El objetivo de este primer curso fue la formación e introducción al manejo de estos fascinantes reptiles, dirigido a todos los estudiantes de Veterinaria y Biología que desearon asistir, así como a aquellas personas con interés en el manejo de animales exóticos y la herpetología.

El curso dio comienzo a las 10:30 de la mañana y contó para la inauguración del mismo con el Director del parque Oasys MiniHollywood, José María Rodríguez Linde, que dio paso al Profesor Francisco Gil Cano del departamento de Anatomía y Anatomía patológica de la Universidad de Murcia, quién comenzó las ponencias con la explicación de la morfología y anatomía de estos reptiles.

A continuación, el Profesor Christian de la Fe, responsable del departamento de Sanidad Animal de la Universidad de Murcia, prosiguió la exposición con la importancia de las enfermedades infecciosas en estas especies. Tras una breve pausa, el curso continuó con los aspectos prácticos, los protocolos de seguridad y manejo de estos animales, impartidos por la veterinaria Melody Cortés De Arévalo.

Curso cocodrilos

A lo largo de la tarde se fueron sucediendo las prácticas con todos los participantes que así lo desearon para aprender un manejo seguro y responsable de estos animales tan fascinantes a la vez que peligrosos, siguiendo los protocolos de seguridad necesarios para su correcta manipulación.

Se cerró la jornada con una charla impartida por el profesor Christian de la Fe y el director José María Rodríguez, para animar a los futuros veterinarios y biólogos a seguir formándose en este campo tan apasionante de los reptiles.

La reserva zoológica de Oasys MiniHollywood contiene varias especies de cocodrilos. ¡Venga a conocer de cerca a estos fantásticos reptiles!

Lagarto salomón

El lagarto salomón (Corucia zebrata) es un curioso reptil de la familia Scincidae originario de las islas del suroeste del océano Pacífico que destaca, entre otras características, por ser vivíparo y convivir en grupo, algo bastante inusual en los saurios.

También conocido como lagarto de las islas Salomón, es una especie de reptil especialmente grande. Su peso ronda los 400 y 1000 gramos y puede llegar a medir entre 60 y 82 centímetros de longitud, a los que hay que sumar los 40 o 42 cm de su cola.

Tiene un cuerpo largo y delgado, con unas patas fuertes y cortas, y presenta una cabeza maciza y unas mandíbulas musculosas, aunque sus dientes son pequeños, ya que solo los utiliza para comer vegetales. Uno de los rasgos que más destacan en el lagarto salomón son sus enormes y afiladas garras en las extremidades que emplea para trepar en los árboles, así como su cola prensil que le sirve para manejarse con soltura entre las ramas.

Corucia zebrata

Otra característica de este lagarto es su color verdoso que utiliza como mecanismo de camuflaje, aunque va acompañado de tonos amarillentos y grisáceos.

Hábitats

El Corucia zebrata es una especie endémica de las islas Salomón y de Papúa Nueva Guinea, concretamente de sus islas Bougainville y Buka. Los lagartos salomón viven en las selvas tropicales de estos archipiélagos del Pacífico sur con temperaturas que oscilan entre los 20 y 30 grados a lo largo del año. Suelen encontrarse en palmerales y pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles, hábito que les sirve como mecanismo de defensa.

Alimentación

El lagarto de las islas Salomón es un animal estrictamente herbívoro. Se alimenta de diferentes tipos de hojas, brotes y frutas que puede adquirir fácilmente de su entorno.

Comportamiento

Los machos tienen un comportamiento territorial muy marcado y en presencia de hembras pueden enfrentarse entre ellos y causarse serias heridas, pero, en general, son animales pacíficos. De hecho, es una de las pocas especies de reptiles sociales que conviven en grupo.

Las hembras son gregarias y suelen vivir en grupos del mismo sexo con sus crías, a veces con un único macho, aunque se pueden volver agresivas cuando están en gestación y son muy protectoras con sus recién nacidos.

Por otro lado, el Corucia zebrata es un animal de hábitos nocturnos. Durante el día suele descansar y dormir, escondido en lo alto de los árboles. Los ficus son uno de sus refugios preferidos.

Reproducción

La gran parte de los reptiles son ovíparos, pero el lagarto salomón es de las pocas especies vivíparas. La hembra proporciona una placenta para sus crías, que nacen después de un período de gestación de seis a ocho meses. Suelen dar a luz a una única cría, aunque también pueden nacer gemelos.

Corucia zebrata

Una de las cosas más llamativas es el tamaño de estos lagartos recién nacidos, muy grandes en comparación con las madres. Los de las islas del norte nacen midiendo en torno 29 o 30 centímetros.

La tala extensiva supone un grave peligro para la supervivencia de esta especie, ya que el espacio del que es originario este lagarto es reducido. Igualmente, el consumo de sus alimentos y la demanda de exportación para el comercio de mascotas representan una amenaza para este animal. Por otro lado, esta especie puede llegar a vivir hasta 15 años.

Hay que tener en cuenta que este reptil se encuentra incluido en el apéndice II del Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, por lo que debe ir acompañado de su CITES.

Lagarto salomón en Oasys

Lagarto islas salomón

En la reserva zoológica del parque temático Oasys MiniHollywood contamos con un ejemplar de lagarto salomón, así como otras muchas especies muy interesantes del mundo animal como el lagarto de cola espinosa. ¡No se pierda conocer este fantástico reptil y aprender sobre la fauna en Oasys MiniHollywood!

Tipos de ciudades y poblados del oeste americano

A lo largo del siglo XIX muchos norteamericanos, así como inmigrantes extranjeros, se lanzaron a la conquista del Lejano Oeste en busca de oro y prosperidad. Durante este período de expansión de la frontera estadounidense surgieron numerosos tipos de ciudades y poblados del Oeste. Algunos de ellos siguen hoy en pie, mientras que otros se convirtieron en ciudades fantasmas.

Boomtowns

Los boomtowns eran los pueblos y ciudades del Oeste que surgían en torno a un yacimiento minero y crecían con bastante rapidez. Al principio comenzaban siendo un simple asentamiento con tiendas de campaña, pero se ampliaban con la llegada de nuevos buscadores de oro y comerciantes que querían beneficiarse de estos negocios rentables.

Muchas de las boomtown desaparecían con el tiempo cuando se agotaban las minas cercanas. Además, eran ciudades poco cuidadas y sus edificios, que se levantaban muy rápido, eran de poca calidad. Por otra parte, los mismos ciudadanos eran quienes formaban comités de vigilancia, ya que no había ninguna autoridad formal que impusiera la ley o el orden.

Cowtowns o pueblos ganaderos

Por otro lado, los cowtowns eran las ciudades o pueblos por los que pasaban las rutas ganaderas de los vaqueros americanos y que surgieron entorno a una parada o estación de ferrocarril.

La figura del cowboy tal y como la conocemos surgió paralelamente al desarrollo del ferrocarril en la segunda mitad del siglo XIX. El vaquero era la persona encargada de hacer llevar los rebaños de reses desde Texas hasta las estaciones de tren de estas cowtowns, donde los animales eran cargados y distribuidos al resto de los Estados Unidos. Una de las rutas más conocidas era la de Chisholm, que iba desde Texas hasta Abilene.

Esta industria ganadera prosperó tras la guerra civil americana, ya que los estados norteños del país sufrían una gran escasez de carne vacuna, mientras que los rancheros texanos contaban con miles de cabezas de ganado para suplir esta demanda.

Abilene, Ellsworth, Dodge City y Caldwell fueron algunas de las cowtowns que crecieron más con este floreciente comercio.

Fuertes

Los fuertes eran todos los emplazamientos defensivos que había repartidos a lo largo de todo el territorio estadounidense. Tenían una gran importancia porque servían como zona de protección para los pioneros que avanzaban hacia el Oeste frente a la amenaza de los amerindios.

Eran también usados como puntos de intercambio comercial, así como sedes para firmar acuerdos con los nativos americanos. El fuerte Laramie, en el estado de Wyoming, fue uno de los más importantes. Muchos pueblos y ciudades nacieron en torno a estas instalaciones defensivas.

Las ciudades del Oeste más importantes

Dodge City

Dodge City es una ciudad del estado de Kansas que tiene su origen en el fuerte que se estableció en 1865, al mando del general Grenville M.Dodge. Años más tarde, varios negociantes constituyeron la Dodge City Town Company con el objetivo de construir una localidad próxima al fuerte.

Boomtown

La construcción de una línea ferroviaria favoreció el crecimiento de la ciudad, así como la actividad ganadera con la llegada de los vaqueros que arreaban los rebaños desde Texas. Hasta entonces buena parte de la población se había dedicado a la caza de búfalos, hasta provocar casi la desaparición de la especie en esta zona.

Hoy en día es la sede del condado de Ford, en el estado de Kansas, con más de 20.000 habitantes.

Tombstone

Tombstone es uno de los boomtowns más importantes de la historia de EE.UU., ubicado en el estado de Arizona. Surgió en torno a un yacimiento de plata al que llegaron muchos gambusinos en busca de riqueza. Más tarde se encontraron otras minas cercanas. Su población creció vertiginosamente, llegando a alcanzar en una década los 15.000 habitantes.

Se abrieron muchos saloons, burdeles y salas de juegos, y por el tipo de personas que llegaron allí, fue calificada como unas de las ciudades más violentas del suroeste estadounidense.

Sin embargo, al poco tiempo de descubrir un río subterráneo, se produjo la inundación de las minas que daban vida a este poblado del Oeste, obligando a los trabajadores a marcharse. Tombstone se convirtió en una ciudad fantasma, aunque hoy vive del turismo.

Deadwood

La ciudad de Deadwood, en el estado de Dakota del Sur, se fundó en una zona que había sido tierra de las tribus amerindias. Esta área formaba parte de los territorios de Luisiana que Estados Unidos compró a Francia a comienzos del siglo XIX.

Deadwood nació en torno a 1870, y se le consideraba un asentamiento ilegal, ya que se ubicaba en las tierras concedidas de los nativos americanos por el Tratado de Laramie de 1868. Sin embargo, ni siquiera los militares fueron capaces de impedir la llegada masiva de buscadores de oro.

Al final los amerindios fueron obligados a vivir en reservas y Deadwood fue una de las ciudades de esta región que nació en torno a yacimientos mineros.

Abilene

Abilene era el destino final de la ruta ganadera más famosa de los vaqueros, la senda Chisholm, que iba desde Texas hasta esta ciudad en el estado de Kansas y que fue fundada en 1867 por el comercial de pieles Jesse Chisholm.

Ese mismo año, el Kansas Pacific Railway se expandió al Oeste desde Abilene y comenzaron a llegar numerosos rebaños de ganado traídos por los vaqueros. Años más tarde se fundó una ciudad con el mismo nombre en el estado de Texas, como punto de envío común desde este estado.

Muchas de las películas del Oeste han estado ambientadas en estas ciudades, así como en los personajes que vivieron en ellas. Ejemplos de estos westerns son Dodge, ciudad sin ley, Justicia en Abilene o Tombstone: la leyenda de Wyatt Earp.

La empresa Mondial, tras conocer la necesidad que la instalación del Clamidosaurio kingii tenía de un humidificador, y después de que desde Oasys MiniHollywood intentara gestionar la compra del mismo sin éxito, ha decidido donar un equipo humificador para cumplir con las condiciones de bienestar animal y contribuir a la mejora de la calidad de vida de estos interesantes reptiles.

humificador

Los clamidosaurios son unos animales muy peculiares, ya que detrás de su cabeza cuentan con un porción de piel que va desde su cabeza hasta su lomo. Esta especie de collar en forma de abanico con largas espinas lo abren cuando se sienten amenazados, lo que también ha propiciado que se les conozca como lagarto de manto o lagarto de collar.

clamidosaurio kingii

Los clamidosaurios pueden llegar a tener un tamaño de 90 centímetros de largo, los machos son mucho más grandes que las hembras y el tono de su piel va desde el rojo intenso hasta colores grisáceos.

En el caso de sentirse amenazado, lo primero que hace el clamidosaurio es intentar camuflarse con el entorno y si tiene que pasar a un enfrentamiento, se levanta sobre sus patas posteriores, abre la boca, despliega el manto de piel que rodea a su mandíbula y corre hacia su enemigo mientras emite un silbido.

Por otra parte, su dieta es carnívora y usan su desarrollado sentido de la vista para cazar. De esta forma, pasan la mayor parte de su tiempo subidos en árboles para acechar a presas como insectos y pequeños invertebrados.

La media de vida de estos animales es de unos 6 años. Durante la estación seca, la temperatura de su cuerpo desciende y no necesitan alimentarse, por lo que pasan la mayor parte de su tiempo inactivos. Por el contrario, en la época de lluvias, el clamidosaurio emplea la mayor parte de su tiempo cazando y comiendo.

clamidosaurios

La época de apareamiento de estos animales tiene lugar entre septiembre y octubre. En ese momento, cavan un hoyo de arena bajo el sol y la hembra lo llena de hojas secas. Habitualmente hacen una puesta de 8 a 20 huevos y las crías nacerán tres meses después, entre diciembre y enero.

Desde Oasys MiniHollywood estamos muy agradecidos de la aportación de empresas como Mondial que colaboran con nuestro centro en la labor de la conservación de especies tan fascinantes como el Clamidosaurio kingii. Por ello, no se lo pierda y venga a conocer a este fantástico animal.

III Carrera de Canicross en el desierto de Tabernas

El pasado domingo 28 de enero se celebró la III Canicross y Bikejoring del desierto de Tabernas, patrocinada por el parque temático Oasys MiniHollywood, y en la que compitieron perros de todas las razas en las modalidades de canicross, bikejoring, carros y patín.

Esta tercera edición se celebró en el interior de las instalaciones del poblado del Oeste, donde se han rodado importantes películas del género spaghetti western como la Trilogía del Dólar de Sergio Leone.

A pesar de que el tiempo no acompañó, unos centenares de valientes acudieron para realizar las pruebas acompañados de sus canes.

La competición de Canicross y Bikejoring del desierto de Tabernas se celebra siempre en enero y eso puede provocar que las condiciones climatológicas no sean las mejores. Sin embargo, las bajas temperaturas ayudan a los participantes a una rápida recuperación después del esfuerzo de la prueba.

Canicross Tabernas

Hay que destacar que el control veterinario fue obligatorio para todos los perros que participaron en la III Canicross y Bikejoring, en cualquiera las modalidades. Además, los canes debían tener una buena condición física y tener como mínimo 18 meses de edad.

El canicross es una disciplina cada vez más extendida en nuestro país. Este deporte consiste en correr con un perro atado a la cintura con un cinturón y una línea de tiro que va sujeta al arnés del can.

Ganadores canicross

Esta modalidad deportiva está adscrita a la Real Federación Española de Deportes de Invierno (RFEDI). Aunque en España es una disciplina más reciente, en Europa correr con perros tiene una larga tradición y cuenta con mucha afición. Es una manera ideal de disfrutar de la naturaleza y, al mismo tiempo, de la compañía de nuestros animales.

Canicross participante Por otro lado, otra de las disciplinas más recientes en las que se pudo competir en esta edición de canicross en el desierto de Tabernas fue el bikejoring. Esta es una modalidad deportiva del mushing en la que uno o dos perros tiran de una bicicleta en la que está montado el participante. El animal debe disponer de un arnés especial, y una línea de tiro, por la que la bicicleta se sujeta a los perros. Ambos elementos son necesarios para evitar lesiones en los canes.

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