Dos ejemplares de hembras de blesbok (Damaliscus pygargus phillipsi) han llegado recientemente a la reserva de Oasys MiniHollywood provenientes del zoológico de Beekse Bergen, en los Países Bajos, con el objetivo de establecer un nuevo grupo de cría con el macho de nuestra colección.

Morfología del Blesbok

Esta especie de antílope africano se caracteriza, sobre todo, por su cornamenta adornada con anillos y su distintiva mancha blanca vertical que atraviesa su rostro. La zona ventral y la parte inferior de las patas es también de color blanco, lo que contrasta con el marrón rojizo brillante de su pelaje. Además, dependiendo de la luz, desprende sorprendentes reflejos purpúreos en la zona del lomo.

Estos damaliscos pueden llegar a alcanzar 100 kg, pero generalmente rondan los 60-80 kg por individuo, siendo los machos de mayor tamaño que las hembras.

El blesbok (Damaliscus pygargus phillipsi) es una de las dos subespecies de bontebok que existen. La otra es el Damaliscus pygargus pygargus, conocido sencillamente como bontebok. Ambos son muy difíciles de distinguir, ya que presentan casi las mismas características físicas. Generalmente, los blesboks suelen tener un pelaje más claro, pero la diferencia fundamental que permite distinguirlos, es la fina línea marrón horizontal que separa en dos la gran mancha blanca del rostro del blesbok, y que los bontebok no presentan.

Hábitat

El blesbok se distribuye hoy en día en zonas protegidas de Sudáfrica. Muchos de ellos se encuentran en el parque nacional del Bontebok. Mientras que el Damaliscus pygargus phillipsi se extiende sobre todo en el centro y este del país, el Damaliscus pygargus pygargus (bontebok) habita, sobre todo, en las costas sudafricanas cercanas al Cabo de Buena Esperanza. El hábitat natural de ambos son las llanuras de pastos y las praderas de vegetación arbustiva.

Alimentación

Como todos los antílopes, los blesbok son herbívoros y el agua ocupa un lugar esencial en su vida. Además, a lo largo del año realizan migraciones para buscar los mejores pastos.

Comportamiento del blesbok

Estos antílopes son de hábitos diurnos. Por ello, suelen pasar la mayor parte de la mañana y de la tarde pastando, mientras que descansan durante el mediodía y la noche. Son animales gregarios y suelen vivir en grupos de 25 individuos.

Reproducción

Los blesbok tienen una estación de apareamiento que ocurre entre marzo y mayo, y dan a luz entre noviembre y diciembre, cuando comienza la época lluviosa, hay más pastos y los alimentos son más abundantes.

La gestación de los blesbok es muy similar a la de los humanos, ya que dura en torno a los 240 días aproximadamente y dan luz a una única cría. Además, el pelaje de las crías al nacer es de color marrón claro, muy diferente al de sus padres. Por otro lado, estos antílopes africanos pueden alcanzar una vida media de 20-24 años.

A principios del siglo XIX, los blesbok estaban seriamente amenazados y estuvieron a punto de extinguirse debido a la caza intensiva. Por suerte, el gobierno intervino para protegerlos y, sobre todo, muchas granjas privadas de familias se implicaron en la conservación de estos animales.

Actualmente, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) no califica a esta especie como en peligro y lo considera una “preocupación menor”. Sin embargo, el número de población de blesbok es mucho mayor que la de bontebok y una de las amenazas para este último es la hibridación que hay entre ambas subespecies.

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El antílope eland o eland común es un majestuoso animal y el más robusto de todos los antílopes. Su nombre técnico es taurotragus oryx y pertenece a la familia Bovidae y a la subfamilia Bovinae. Puede llegar a pesar entre 500 y 800 kilos, dependiendo de su corpulencia, siendo los machos más grandes, y su altura varía entre los 1,4 y 1,8 metros.

También conocido como el alce de El Cabo, este esbelto animal tiene una cornamenta retorcida que puede superar el metro de largo y suele ser más extensa en las hembras. Su pelaje es de color arenoso, con una franja negra a lo largo del lomo. Además, presenta varias líneas verticales blancas muy características en su tronco.

Como dato curioso, posee una gran papada colgante en el cuello que le sirve para reducir el calor. Al igual que los camellos, puede regular su temperatura corporal y aumentarla hasta siete grados para evitar la sudoración y sobrevivir a la sequía.

Hábitats

El eland vive en las sabanas de África Oriental y Austral, en países como Kenia, Tanzania, Zimbabue y Botswana, entre otros. Su hábitat abarca desde zonas semidesérticas hasta áreas más lluviosas, pasando incluso por montañas.

Esta especie se agrupa en rebaños que pueden alcanzar los 200 ejemplares y a menudo se asocian con manadas de otros animales como cebras u oryxes. Las hembras siempre van juntas con las crías, pero los machos pueden ser solitarios.

Alimentación

La alimentación de este antílope es herbívora. Se nutre principalmente de hierbas, pastos y hojas. Además, habitualmente busca el alimento a horas tempranas de la mañana para evitar el calor.

Reproducción

Las hembras pueden madurar sexualmente a partir de los 15 meses, mientras que los machos tardan hasta 4 años.

Por otro lado, el apareamiento de este antílope común puede tener lugar en cualquier época del año, pero suele ocurrir tras la temporada de lluvia. Los machos reconocen el periodo de fecundidad a través de la orina de las hembras y, al igual que en los humanos, su gestación dura nueve meses.

Eland Común en Oasys MiniHollywood

Recientemente un macho eland procedente del parque Selwo Aventura de Estepona se ha incorporado a la reserva zoológica del Oasys MiniHollywood. El objetivo de su llegada es reproducir estos ejemplares de mamíferos en las instalaciones. Por ello, inmediatamente se le juntó con tres hembras de su misma especie para el apareamiento.

Estos intercambios facilitan que las poblaciones de animales existentes en los zoos mantengan una variación genética similar a la que ocurriría libremente en la naturaleza, renovando las líneas de los descendientes. Si todo va bien, próximamente debería haber nuevas crías de este mamífero.

El eland no es un animal en peligro de extinción, aunque se puede ver amenazado por la caza excesiva, la competencia con el ganado doméstico y la transmisión de algunas enfermedades por los bovinos.

Además, se conocen tres subespecies dentro del taurotragus oryx: el oryx oryx, el oryx livingstonei y el oryx pattersonianus. Su esperanza de vida ronda entre los 15 y 20 años, aunque en cautividad esta se puede alargar.

Para ver desde cerca esta especie tan majestuosa, acérquese a la reserva zoológica del Oasys MiniHollywood y disfrute de este animal de la sabana africana.